كتبت/ رضوي أشرف

رجحت صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية كفة منتخب مصر لكرة القدم قبل المواجهة المرتقبة أمام منتخب أستراليا لكرة القدم، ضمن منافسات دور الـ32 من كأس العالم 2026، المقرر إقامتها مساء الجمعة بمدينة دالاس الأمريكية.

وأكدت الصحيفة، في تقرير تحليلي، أن منتخب مصر يحتل المركز السادس عشر في قائمة أفضل المنتخبات المشاركة في البطولة، متقدمًا على منتخب أستراليا الذي جاء في المركز الثاني والعشرين، مشيرة إلى أن الفراعنة واصلوا أيضًا التقدم في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» ليحتلوا المركز الـ26 عالميًا، مقابل المركز الـ28 للمنتخب الأسترالي.

وأشار التقرير إلى أن منتخب مصر أنهى دور المجموعات في المركز الثاني بالمجموعة السابعة بعد الفوز على منتخب نيوزيلندا لكرة القدم والتعادل مع منتخب بلجيكا لكرة القدم ومنتخب إيران لكرة القدم، ليحجز بطاقة التأهل إلى دور الـ32 دون التعرض لأي هزيمة.

وأضافت الصحيفة أن هذا المشوار يعكس استقرار مستوى المنتخب المصري خلال البطولة، رغم أن احتلاله المركز الثاني قد يضعه في مواجهة محتملة أمام منتخب الأرجنتين لكرة القدم في دور الـ16 حال نجاحه في تجاوز عقبة أستراليا.

وفي المقابل، أوضح التقرير أن منتخب أستراليا بلغ الأدوار الإقصائية بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة، مستفيدًا من قوة منظومته الدفاعية التي حافظت على نظافة الشباك في مباراتين من أصل ثلاث.

وأشادت الصحيفة بالأداء الجماعي للمنتخب الأسترالي، خاصة في الفوز على منتخب تركيا لكرة القدم بهدفين دون رد رغم استحواذ لم يتجاوز 28%، مؤكدة أن المهاجم الشاب نيستوري إيرانكوندا، لاعب واتفورد، كان أحد أبرز نجوم اللقاء.

واختتمت نيويورك تايمز تقريرها بالتأكيد على أن منتخب أستراليا سيحتاج إلى أقصى درجات الانضباط الدفاعي والروح القتالية لمواجهة منتخب مصر، الذي يدخل المباراة بأفضلية نسبية سواء من حيث التصنيف أو الأداء الذي قدمه خلال دور المجموعات، ما يجعل اللقاء مرشحًا ليكون من أقوى مواجهات دور الـ32.